“We must live together as brothers or perish together as fools.”
Dr. Martin Luther King Jr.
De Amerikaanse dichter/performer Amir Sulaiman, nodigde de Belgische funkband BRZZVLL in 2016 uit om samen met hem op te treden op het festival ‘Takin' it to the Streets’ in Marquette Park, het park in Chicago waar Martin Luther King in 1966 zijn legendarische mars voor burgerrechten hield.
Documentairemaker Sam Ostyn vergezelde BRZZVLL op deze concerttrip, en volgde hun frontman Vincent Brijs en dichter Amir Sulaiman tijdens hun zoektocht naar het sociale verhaal achter IMAN, de vrijwilligersorganisatie die ‘Takin’ it to the Streets’ organiseert.
Het eindresultaat is een poëtische documentaire waaraan een bijzonder sterk gevoel van betrokkenheid kleeft. De documentaire vat de schoonheid van het kleine, het alledaagse. Het geloof in menselijkheid en samenleven, zowel hier als in Chicago, en de belangrijke rol die kunst daarin speelt, staat centraal.
‘Takin’ it to the Streets’ is een tweejaarlijks intercultureel festival dat al bijna 20 jaar wordt georganiseerd door IMAN Central. Met de slogan "The Journey to Justice Continues" stond de editie van 2016 in het teken van de historische mars die Dr. Martin Luther King Jr. exact 50 jaar eerder hield in Marquette Park.
IMAN staat voor Inner-City Muslim Action Network. De zelforganisatie werd in 1997 opgericht door een diverse groep moslims vanuit de noodzaak om geweld, armoede en verval aan te pakken in het zuiden van Chicago. In dit deel van Chicago wordt er om de drie uur iemand dood geschoten. De bewoners noemen het zelf Chiraq, omdat het geweld er wordt vergeleken met dat van een oorlogsgebied.
IMAN werkt in deze uitdagende buurt (waar president Obama trouwens zijn politieke carrière begon en nog steeds een huis heeft) aan gemeenschapsopbouw en sociale verandering. Op dit moment biedt de organisatie gratis zorgverlening aan en helpt ze ex-gedetineerden met huisvesting en job training. Daarnaast heeft IMAN ook een jongerenproject opgezet rond leiderschap en maatschappelijke betrokkenheid.
Sam Ostyn is een regisseur, filmmaker en producent die jarenlang actief was als producer van elektronische muziek voor hij Helical Films oprichtte, een filmproductiemaatschappij dat zich volledig op documentaires toelegt.
In 2015 maakte hij de documentaire Truth or Consequences. Een bezwerend, poëtisch en innemend portret van een onooglijk klein stadje in de woestijn van New Mexico dat zijn naam veranderde voor een radioshow. Een verhaal over 15 minutes of fame, 64 jaar later maar ook over de ongrijpbare mystiek en charme van everyday American life.
Mourad Bekkour is de grondlegger van 'Nuff Said. Al tien seizoenen lang een heerlijke bazaar tot de nok gevuld met soul, funk, comedy en literatuur. Met presentator Johan Petit en de kosmische roversbende van Brzzvll als constante factoren. Elke eerste vrijdag van de maand in de foyer van cultuurcentrum Berchem. Vanaf 2015 is 'Nuff Said ook te ervaren in Genk, Gent en Turnhout.
“Na een pauze van enkele maanden gaat vandaag ‘Nuff Said weer van start, de meest ‘moet je bij zijn’-avond van Antwerpen, met binnen- en buitenlandse literatuur, spoken word, video, comedy, hiphop en funk. Maar ook de enige avond die erin slaagt elke maand evenveel allochtonen als autochtonen te lokken. Zowel op het podium als in de zaal.”
De Standaard, 22 oktober 2010
Amir Sulaiman, Amerikaans poëet, kunstenaar en activist, speelde een eerste keer samen met de Belgische funkband BRZVLL in 2010 op ‘Nuff Said, een maandelijkse cultuuravond op de snijlijn tussen muziek, literatuur en comedy. Die samenwerking smaakte voor ieder naar meer en in 2016 brachten ze samen het album ‘First Let’s Dance: A ‘Nuff Said Celebration’ uit. Het resultaat werd meer dan laaiend onthaald door de vaderlandse pers. Zo schreef Humo onder meer “Ondenkbaar dat er een coolere plaat dan deze zal verschijnen dit jaar. BRZZVLL klinkt als de grote stad op haar best: onweerstaanbaar. (****)”.
“Ondenkbaar dat er een coolere plaat dan deze zal verschijnen dit jaar. Brzzvll klinkt als de grote stad op haar best: onweerstaanbaar.”
HUMO, 2 februari 2016
